Ô nhiễm thực phẩm có thể xảy ra ở bất kỳ thời điểm & giai đoạn nào : Trồng, thu hoạch, rửa, chế biến, lưu trữ, vận chuyển. Trong đó khả năng ô nhiễm chéo khi các vi sinh vật gây hại từ bề mặt này sang bề mặt khác, thực phẩm này sang thực phẩm khác. Đặc biệt khả năng ngộ độc cao từ thực phẩm ăn sống, ăn liền chẳng hạn salad, món gỏi, rau thơm ăn sống.